O ex-vascaíno Gabriel Pec, agora nos Estados Unidos, avaliou as propostas e optou por seguir seu projeto fora do Brasil. Entre os fatores que pesaram na decisão estão o conforto conquistado na Major League Soccer e a perspectiva de maior visibilidade internacional. Segundo fontes próximas ao atleta, ele também pretende cumprir o contrato atual e aguardar outras oportunidades no mercado norte-americano ou europeu.

Com a negativa de Pec, o Verdão mudou o foco e intensificou a busca por um volante de características sólidas para substituir Richard Ríos. O clube definiu teto orçamentário de até 14 milhões de euros (cerca de R$ 90 milhões) e mapeou vários nomes na América Latina e Europa. A ideia é fechar o negócio antes do duelo decisivo contra o Universitario pela Libertadores, garantindo um encaixe tático rápido e qualidade no meio-campo.

Mesmo frustrado, Abel Ferreira conta com a base jovem do clube e mira reforços que tragam equilíbrio defensivo e boa chegada ao ataque. Com a janela se aproximando do fim, a diretoria acelera as negociações para não deixar o elenco desfalcado em duas frentes: Campeonato Brasileiro e Copa Libertadores. A torcida, por sua vez, acompanha de perto cada rumor e espera pelos próximos anúncios.