O Flamengo deu o pontapé inicial em sua janela de transferências com um nome de peso: Saúl Ñíguez. O experiente meia espanhol desembarcou na noite desta terça-feira (22) no Aeroporto do Galeão, no Rio de Janeiro, para assinar contrato com o clube carioca. A chegada de Saúl marca a primeira contratação do Flamengo neste período de transferências e promete movimentar o meio-campo da equipe comandada por Tite.

Com 30 anos, Saúl foi formado nas categorias de base do Atlético de Madrid, onde se destacou sob o comando de Diego Simeone. Acumulou títulos importantes, como a La Liga 2020/21, e ganhou experiência em competições como Champions League e Europa League. O meia também tem passagens pela seleção espanhola e defendeu clubes como Chelsea (Inglaterra) e, mais recentemente, o Sevilla.

Última temporada pelo Sevilla

Saúl disputou 26 partidas, marcou um gol e distribuiu seis assistências. Apesar de não ter correspondido às expectativas da torcida espanhola, ele segue sendo um jogador com bom poder de marcação, chegada ao ataque e capacidade de liderança em campo.

O Flamengo se aproveitou de um entrave na negociação do jogador com o Trabzonspor, da Turquia. Saúl já havia acertado com o clube turco, mas desistiu da transferência por questões familiares. Sem perder tempo, o rubro-negro entrou em cena e selou o acordo. O jogador vai realizar exames médicos na manhã desta quarta-feira no Ninho do Urubu e, em seguida, assinará contrato de três temporadas.

O espanhol foi recebido por torcedores no aeroporto e, após atender aos pedidos de fotos, aguardou a chegada do irmão vindo de São Paulo antes de seguir para o hotel. No Flamengo, ele reencontrará Filipe Luís, com quem jogou por quatro temporadas no Atlético de Madrid.

A diretoria rubro-negra segue ativa no mercado e espera anunciar, nos próximos dias, o meia colombiano Jorge Carrascal, atualmente no Dínamo de Moscou. Saúl é apenas o começo de uma janela que promete reforçar o elenco para a disputa do Brasileirão, Libertadores e Copa do Brasil.

A torcida já se anima com a chegada do espanhol, que pode dar mais equilíbrio ao meio-campo e trazer experiência para momentos decisivos. Se vai dar certo ou não, o tempo dirá. Mas o Flamengo começa a janela com um recado claro: quer brigar por todos os títulos.